Il nuoto tra le corsie, all'Acquatic Center, si conclude con la medaglia olimpica n. 22 per Michael Phelps. Il cannibale di Baltimora ha conquistato l’oro nella staffetta 4x100 mista, con gli Stati Uniti davanti a Giappone e Australia. La personale bacheca dell'americano, alla sua ultima Olimpiade, vanta ora 18 ori, 2 argenti e 2 bronzi. È l’atleta con il maggior numero di allori olimpici in assoluto. Il precedente record apparteneva a Larisa Latynina. La ginnasta sovietica ha conquistato 9 ori, 5 argenti e 4 bronzi nell’arco di tre edizioni dei Giochi (Melbourne 1956, Roma 1960 e Tokyo 1964). A lei rimane comunque il primato del maggior numero di medaglie vinte a livello individuale: 14 contro le 13 di Phelps.
L’americano è invece l’unico uomo ad aver messo a segno la magica tripla, oro in tre Olimpiadi consecutive – Atene 2004, Pechino 2008 e Londra 2012 – in ben due gare, i 200 misti e i 100 delfino.
In campo femminile la storica tripla è riuscita solo a due nuotatrici, l’australiana Dawn Fraser nei 100 stile libero (Melbourne 1956, Roma 1960 e Tokyo 1964) e l’ungherese Kristina Egerszegi nei 200 dorso (Seul 1988, Barcellona 1992 e Atlanta 1996).
Phelps è così l’Atleta trionfante dello sport mondiale. Nel dipinto di Francesco Hayez, l’atleta tiene nella mano destra la palma della vittoria ed è collocato in un ambiente classicheggiante composto da un carro, quello del trionfo, e da un edificio con colonne doriche scanalate (da Il gioco e lo sport nelle arti pittoriche. Dalle origini all’Ottocento di Tiziana Pikler).
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| Francesco Hayez, L'Atleta trionfante, 1813. Olio su tela, 225x152 cm. Accademia Nazionale di San Luca, Roma |
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